Sintomi e diagnosi di cancro del sangue

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Sintomi e diagnosi di cancro del sangue
Sintomi e diagnosi di cancro del sangue
Anonim

Diversi tipi di cancro attaccano le cellule che compongono il tuo sangue. I loro sintomi di solito si manifestano lentamente, quindi potresti anche non notarli. E alcune persone non hanno alcun sintomo.

Ma ci sono alcune cose da cercare con i tipi più comuni di cancro del sangue.

Leucemia

Le cellule del sangue vengono prodotte all'interno del midollo osseo, ed è qui che inizia la leucemia. Fa sì che il tuo corpo produca globuli bianchi che crescono senza controllo e vivono più a lungo di quanto dovrebbero. E a differenza dei normali globuli bianchi, non aiutano il tuo corpo a combattere le infezioni.

Ci sono molte forme diverse di leucemia. Alcuni peggiorano rapidamente (acuti). Probabilmente ti sentirai molto male all'improvviso, come se avessi preso l'influenza. Altre forme possono richiedere anni per causare sintomi (cronici). Il tuo primo indizio potrebbe essere il risultato anormale di un esame del sangue di routine.

La maggior parte dei segni di leucemia si verifica perché le cellule tumorali impediscono ai globuli sani di crescere e funzionare normalmente.

Anemia: Questo è quando il tuo corpo non produce abbastanza globuli rossi, o quelli che hai non fanno bene il loro lavoro. Segni di esso includono:

  • Sentirsi stanchi e deboli
  • Mancanza di respiro
  • Vertigini
  • Carnagione pallida
  • Dolore al petto

Cattiva coagulazione: Le piastrine sono le cellule che fanno coagulare il sangue. Quando il tuo corpo non ne fa abbastanza, i piccoli tagli possono sanguinare più del solito o potresti avere spesso il naso sanguinante. Potresti anche avere:

  • Lividi insoliti
  • Ginghe sanguinanti
  • Piccoli puntini rossi sulla pelle a causa di vasi sanguigni rotti
  • Periodi pesanti
  • Movimenti intestinali neri o striati di rosso.

Altri sintomi: Poiché i tuoi globuli bianchi non combattono bene le infezioni, ti ammalerai più spesso e impiegherai più tempo per superarle. Potresti avere molte febbri e sudare di notte.

  • Le cellule tumorali possono accumularsi nei linfonodi, nelle tonsille, nel fegato e nella milza e farli gonfiare.
  • Potresti sentire dei grumi al collo o all'ascella, oppure potresti sentirti pieno dopo aver mangiato solo una piccola quantità.
  • Potresti perdere molto peso senza provare.
  • La crescita delle cellule tumorali nel midollo osseo a volte provoca dolore osseo.

Linfoma

Il tuo sistema linfatico trasporta i globuli bianchi che combattono le infezioni chiamati linfociti in tutto il tuo corpo e aiuta a sbarazzarsi dei rifiuti. Il linfoma fa sì che il tuo corpo produca linfociti che crescono senza controllo e ti rendono più difficile combattere le infezioni.

I linfonodi ingrossati sono il principale segno di linfoma. Potresti notare un nodulo al collo, all'ascella o all'inguine. I linfonodi più all'interno del tuo corpo possono premere sui tuoi organi e causare tosse, mancanza di respiro o dolore al petto, alla pancia o alle ossa. La tua milza potrebbe ingrandirsi, facendoti sentire pieno o gonfio. I nodi gonfi di solito non sono dolorosi, ma possono far male quando bevi alcolici.

Alcuni altri segni comuni di linfoma sono:

  • Febbre
  • Sudorazione notturna
  • Sentirsi stanchi
  • Perdita di peso inspiegabile
  • Pelle pruriginosa

Mieloma multiplo

Le plasmacellule sono un altro tipo di cellula che combatte le malattie nel flusso sanguigno. Il mieloma multiplo fa sì che il tuo midollo osseo produca plasmacellule che crescono senza controllo e impediscono al tuo corpo di produrre abbastanza globuli sani. Rilasciano anche sostanze chimiche nel sangue che possono danneggiare organi e tessuti.

Alcune forme peggiorano più velocemente di altre, ma i sintomi in genere non si manifestano fino a quando non ce l'hai da un po'.

Dolore alle ossa: Il segno più comune del mieloma multiplo è un dolore grave e di lunga durata, di solito alla schiena o alle costole. Le cellule tumorali rilasciano una sostanza chimica che interrompe la normale crescita e il processo di guarigione delle ossa. Diventano magri e deboli e possono rompersi facilmente.

Danni alle ossa della colonna vertebrale possono esercitare pressione sui nervi e causare dolore o debolezza alle gambe, formicolio alle braccia e perdita di controllo dell'intestino o della vescica.

Ipercalcemia: Il mieloma multiplo causa alti livelli di calcio nel sangue. Ciò può portare a:

  • Nausea e mal di stomaco
  • Sete e minzione eccessive
  • Costipazione
  • Perdita di appetito
  • Debolezza
  • Confusione

Troppo calcio nel sangue può anche danneggiare i reni. Anche alcune proteine prodotte dalle cellule tumorali possono farlo. I segni includono caviglie gonfie, mancanza di respiro e prurito alla pelle.

Altri sintomi del mieloma multiplo: Le proteine rilasciate dalle cellule tumorali possono danneggiare i nervi, causando debolezza, intorpidimento e dolore alle braccia e alle gambe. Le cellule del mieloma multiplo rimuovono anche le cellule sane nel sangue. Ciò può causare problemi di sanguinamento e renderti anemico e avere maggiori probabilità di contrarre infezioni.

Come vengono diagnosticati i tumori del sangue?

Se il tuo medico pensa che tu possa avere un cancro del sangue, test specifici possono aiutarlo a scoprirlo con certezza. Potrebbe essere necessario averne più di uno per sapere cosa sta succedendo.

Esami del sangue

Un infermiere o un tecnico preleverà del sangue da una vena del braccio vicino al gomito. Il tuo team medico può utilizzare il campione per:

  • Emocromo completo (CBC): Questo test comune misura i globuli bianchi, i globuli rossi e altre cose che compongono il tuo sangue. Se il test ne trova troppi o troppo pochi, può essere un segno di un problema.
  • Striscio di sangue: Se l'emocromo completo non dà risultati chiari o il tuo medico pensa che il tuo corpo non stia producendo globuli come dovrebbe, potrebbe consigliare questo test. Indica se le cellule del sangue sembrano normali e se ne hai il numero giusto.
  • Chimica del sangue: Questo misura la glicemia, il colesterolo, le proteine, gli elettroliti e altre cose nel sangue. Questo informa il tuo medico sulla tua salute generale e può segnalare alcuni problemi.
  • Differenziale di globuli bianchi: Questo misura i diversi tipi di globuli bianchi nel sangue. I risultati aiutano a mostrare quanto bene il tuo corpo può combattere le infezioni. Possono anche mostrare segni di alcuni tipi di tumori del sangue, come la leucemia, e dire quanto sono avanzati. Questo è spesso fatto come parte di un CBC di routine.
  • FISH (ibridazione in situ fluorescente): Si concentra sulle cellule tumorali del sangue. Dice se il progetto genetico che guida la loro crescita sta cambiando. I risultati aiuteranno il tuo medico a darti il giusto trattamento.
  • Citometria a flusso: Se il tuo sangue ha troppi globuli bianchi, questo può dire se il cancro è il motivo. Il test misura il numero di globuli bianchi e ne rileva le dimensioni, la forma e altri tratti. Può essere fatto sul tuo sangue o sul tuo midollo osseo.
  • Immunofenotipizzazione: Questo può dire la differenza tra i tipi di cellule tumorali. Questo può aiutare il tuo medico a capire il trattamento migliore per te.
  • Test del cariotipo: Cerca i cambiamenti nelle dimensioni, nella forma, nel numero o nella disposizione dei cromosomi nelle cellule del sangue o del midollo osseo. Può aiutare il medico a pianificare il trattamento.
  • Reazione a catena della polimerasi: Questo può individuare i marcatori del cancro. Può rilevare cose che altri test sfuggono e dire al tuo medico quanto bene sta funzionando il tuo trattamento.

Test del midollo osseo

Le tue ossa sono dure all'esterno, ma sono più come una spugna nel mezzo. Quella parte è chiamata midollo ed è dove vengono prodotti i globuli rossi e bianchi.

Il tuo medico potrebbe aver bisogno di scoprire se una malattia sta attaccando il tuo midollo osseo. Alcune malattie si manifestano lì prima che appaiano nel tuo sangue.

Il tuo medico probabilmente ti preleverà una piccola quantità di midollo dall'anca. Innanzitutto, il tuo team medico intorpidirà l'area. Potrebbero anche darti medicine per renderti assonnato.

Allora il tuo medico probabilmente farà due cose:

  • Aspirazione del midollo osseo: Useranno un ago cavo per eliminare un po' di liquido all'interno del midollo osseo.
  • Biopsia del midollo osseo: Useranno un ago leggermente più grande per estrarre un pezzo della parte solida del midollo osseo.

Di solito ci vogliono circa 30 minuti. Potresti averlo fatto in un ospedale, in una clinica o nello studio del tuo medico.

I campioni andranno in un laboratorio, dove i tecnici scopriranno se il tuo midollo osseo sta producendo abbastanza globuli sani. Cercheranno anche cellule insolite. Questi risultati possono aiutare il tuo medico:

  • Conferma o escludi determinate malattie
  • Capire quanto è avanzata una malattia
  • Vedi se il trattamento sta funzionando

Biopsia del linfonodo

Il cancro del sangue può interessare parte del tuo sistema immunitario chiamato sistema linfatico. Corre in tutto il corpo e include le tonsille e la milza, insieme a linfonodi delle dimensioni di un fagiolo. Il tuo corpo ne ha centinaia e hanno globuli bianchi per aiutare a combattere infezioni e malattie.

Il tuo team medico potrebbe voler eliminare parte o tutto un nodo per cercare il cancro. I medici la chiamano biopsia del linfonodo.

L'équipe chirurgica ti porterà in una sala operatoria in un ospedale o in un ambulatorio. Renderanno insensibile l'area intorno al punto in cui elimineranno il nodo, ma probabilmente non ti faranno addormentare.

Il tuo medico eseguirà un piccolo taglio ed eliminerà il nodo, quindi chiuderà il punto con i punti. Non dovrebbe lasciare una cicatrice.

Quando il tuo team medico studia il linfonodo, può cercare tumori, masse non cancerose o infezioni. Questo può dire loro se hai un linfoma, un tipo di cancro che attacca il sistema linfatico.

Test di imaging

Questi test indolori consentono al medico di vedere dentro di te. Possono mostrare tumori o altre condizioni.

  • Raggi X del torace: Questi possono aiutare il medico a individuare un tumore, un'infezione o un grosso linfonodo.
  • Scansione TC (tomografia computerizzata): Il medico utilizzerà una macchina che esegue i raggi X da diverse angolazioni. Metteranno insieme quelle immagini per creare un'immagine più completa. Ciò può mostrare grandi linfonodi e altre anomalie d'organo o aiutare il medico a vedere se il cancro è tornato dopo il trattamento. Per ottenere il test, ti sdrai su un lettino e lo scanner ruota intorno a te. Di solito ci vogliono 10-30 minuti.
  • Scansione MRI (risonanza magnetica): Utilizza potenti onde magnetiche e radio per creare immagini dettagliate di organi, vasi sanguigni o ossa. Può aiutare il medico a individuare i tumori o cercare cambiamenti nelle ossa che segnalano un tipo di cancro del sangue chiamato mieloma. Ti sdrai su un tavolo che ti fa scivolare dentro una macchina che è come un piccolo tunnel. Se entrare in uno spazio ristretto ti rende ansioso, il team medico potrebbe darti delle medicine per rilassarti. L'esame dura 15-45 minuti.
  • Scansione PET (tomografia a emissione di positroni): Questa utilizza una forma radioattiva di zucchero per mostrare il tuo metabolismo al lavoro. Può dire al tuo medico se hai un linfoma o altri tumori. Quando ottieni il test, il tecnico ti darà un colpo che contiene lo zucchero. Ti sdraierai su un lettino da esame e ti farà scivolare all'interno dello scanner. Se i piccoli spazi ti stressano, il team potrebbe darti medicine per rilassarti. Ci vogliono circa 45 minuti.

Colpo spinale

Questo test esamina un campione del fluido attorno al cervello e al midollo spinale. Può dire al medico se il fluido ha cellule tumorali del sangue. Potresti sentire questo test chiamato puntura lombare.

Ti sdraierai dalla tua parte e il tuo team medico renderà insensibile parte della tua schiena. Quindi il medico utilizzerà un ago per estrarre un po' di liquido dalle ossa della colonna vertebrale. Ti metteranno una benda sulla schiena e il campione di liquido andrà al laboratorio.

Test delle urine

Misura le proteine, i globuli e altre sostanze nelle tue urine. Le sostanze chimiche nel sangue spesso finiscono nelle urine dopo che i reni le hanno filtrate.

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