2024 Autore: Kevin Dyson | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 23:37
Cos'è la malattia di Graves?
La malattia di Graves è una condizione autoimmune che causa l'iperattività della tiroide: lavora più duramente del necessario. È uno dei problemi tiroidei più comuni e la principale causa di ipertiroidismo, una condizione in cui la ghiandola tiroidea produce troppi ormoni. Prende il nome dall'uomo che per primo lo descrisse all'inizio del XIX secolo, Sir Robert Graves.
La ghiandola tiroidea è una piccola ghiandola a forma di farfalla che si trova nella parte anteriore del collo e rilascia ormoni che aiutano a regolare il metabolismo. Quando hai la malattia di Graves, il tuo sistema immunitario attacca la tiroide, causando una produzione eccessiva di quegli ormoni, che causa una serie di problemi in diverse parti del tuo corpo. Di solito colpisce persone di età compresa tra 30 e 50 anni ed è più comune nelle donne.
Una volta che il disturbo è stato correttamente diagnosticato, è abbastanza facile da trattare. In alcuni casi, la malattia di Graves va in remissione o scompare completamente dopo diversi mesi o anni. Se non trattata, tuttavia, può portare a gravi complicazioni, persino alla morte.
Cause della malattia di Graves
Gli ormoni secreti dalla ghiandola tiroidea controllano il metabolismo, o la velocità con cui il corpo converte il cibo in energia. Il metabolismo è direttamente collegato alla quantità di ormoni che circolano nel sangue. Se, per qualche ragione, la ghiandola tiroidea secerne una quantità eccessiva di questi ormoni, il metabolismo del corpo prende il sopravvento, causando batticuore, sudorazione, tremore e perdita di peso.
Normalmente, la tiroide riceve i suoi ordini di produzione attraverso un' altra sostanza chimica chiamata ormone stimolante la tiroide (TSH), rilasciata dalla ghiandola pituitaria nel cervello. Ma nella malattia di Graves, un malfunzionamento nel sistema immunitario del corpo rilascia anticorpi anormali che agiscono come il TSH. Spinti da questi falsi segnali a produrre, le fabbriche di ormoni tiroidei fanno gli straordinari e producono in eccesso.
Non è chiaro perché il sistema immunitario inizi a produrre questi fastidiosi anticorpi. L'ereditarietà e altre caratteristiche sembrano giocare un ruolo. Gli studi mostrano, ad esempio, che se un gemello identico contrae la malattia di Graves, c'è una probabilità del 20% che anche l' altro gemello lo prenda. Inoltre, le donne hanno maggiori probabilità rispetto agli uomini di sviluppare la malattia. E i fumatori che sviluppano la malattia di Graves sono più inclini a problemi agli occhi rispetto ai non fumatori con la malattia. Nessun singolo gene causa la malattia di Graves. Si pensa che sia innescato da fattori genetici e ambientali.
Sintomi della malattia di Graves
I sintomi più comuni di Graves sono sintomi di ipertiroidismo, che includono:
Nervosismo, ansia o irritabilità
Muscoli stanchi o deboli
Stringere le mani
Movimenti intestinali frequenti o diarrea
Difficoltà a dormire
Maggiore sensibilità al calore o aumento della sudorazione
Perdita di peso involontaria
Tiroide ingrossata (detta anche gozzo)
Un battito cardiaco veloce o irregolare
Cambiamenti del ciclo per le donne
Disfunzione erettile negli uomini
Perdita del desiderio sessuale (bassa libido)
Complicazioni della malattia di Graves
Complicazioni agli occhi
Una piccola percentuale di tutti i pazienti di Graves svilupperà una condizione chiamata malattia dell'occhio della tiroide in cui i muscoli e i tessuti oculari si gonfiano. Ciò può causare esoftalmo - i bulbi oculari sporgono dalle orbite - ed è considerato un segno distintivo della malattia di Graves, anche se è raro. Ma avere questa complicazione non ha nulla a che fare con la gravità della tua malattia di Graves. In effetti, non è chiaro se tali complicazioni oculari derivino dalla stessa malattia di Graves o da un disturbo totalmente separato, ma strettamente correlato. Se hai sviluppato una malattia dell'occhio tiroideo, i tuoi occhi potrebbero dolere e sentirsi secchi e irritati. I bulbi oculari sporgenti sono soggetti a lacrimazione e arrossamento eccessivi, in parte perché anche le palpebre non possono proteggerli.
Nei casi gravi di esoftalmo, che sono rari, i muscoli oculari gonfi possono esercitare una pressione tremenda sul nervo ottico, portando eventualmente alla cecità parziale. I muscoli oculari indeboliti da lunghi periodi di infiammazione possono perdere la capacità di controllare i movimenti, con conseguente visione doppia.
Complicazioni cutanee
Alcune persone affette da Graves possono sviluppare una rara condizione della pelle nota come mixedema pretibiale o dermopatia di Graves. È un ispessimento grumoso e rossastro della pelle sugli stinchi. Di solito è indolore e non è grave. Come l'esoftalmo, questa condizione non inizia necessariamente con l'esordio di Graves e non ha a che fare con la gravità della tua malattia.
Diagnosi della malattia di Graves
Se hai sintomi o segni delle complicanze della malattia di Graves, il tuo medico probabilmente ti chiederà se hai una storia familiare della condizione e prescriverà uno o più dei seguenti test:
Un esame del sangue per controllare i livelli dell'ormone stimolante la tiroide (TSH) e di altri ormoni tiroidei. Con la malattia di Graves i livelli di TSH sono generalmente soppressi e gli altri ormoni sono elevati.
Test di laboratorio per cercare gli anticorpi che causano il morbo di Graves. Se non li hai, è un segno che il tuo ipertiroidismo è causato da qualcos' altro.
Un test di captazione dello iodio radioattivo che utilizza piccole dosi di iodio radioattivo per controllare quanto di esso viene assorbito dalla tiroide dal flusso sanguigno. Il tuo corpo normalmente usa lo iodio per produrre gli ormoni tiroidei, quindi se assorbe molto iodio radioattivo è un segno che sta lavorando più duramente del necessario.
Una scansione della tiroide per vedere dove viaggia lo iodio radioattivo nella ghiandola tiroidea. Se si estende su tutta la tiroide, significa che hai il morbo di Graves, perché con altre cause di ipotiroidismo sono coinvolte solo alcune parti della ghiandola.
Trattamento della malattia di Grave
Ci sono due obiettivi nel trattamento della malattia di Graves. Uno è impedire alla tiroide di produrre un'eccessiva produzione di ormone tiroideo. L' altro è impedire che i livelli aumentati di ormone tiroideo causino problemi nel tuo corpo. Esistono diverse opzioni di trattamento per raggiungere uno o entrambi questi obiettivi.
Terapia con iodio radioattivo
Con questo trattamento, assumi per bocca un' altra forma di iodio radioattivo rispetto a quello utilizzato nel test per diagnosticare la malattia di Graves. Lo iodio entra nella tiroide e le radiazioni uccidono alcune delle cellule della tiroide che producono ormoni tiroidei in eccesso. È possibile che questo trattamento possa peggiorare temporaneamente eventuali problemi agli occhi causati dal morbo di Graves ed è anche probabile che porti a una produzione di ormone tiroideo inferiore rispetto a quella sana. Se ciò accade, la tua tiroide bassa può essere trattata. Poiché questo trattamento utilizza radiazioni, non viene utilizzato su donne in gravidanza o che allattano.
Farmaci
I farmaci antitiroide fanno sì che la tua tiroide produca meno ormoni tiroidei. Non sono trattamenti permanenti ma possono essere utilizzati per lunghi periodi di tempo e talvolta aiutano anche dopo aver interrotto il trattamento. Di solito sono il trattamento di scelta per le donne in gravidanza o che allattano al seno che non possono essere esposte alle radiazioni. A volte sono anche usati in combinazione con la terapia con iodio radioattivo.
I beta-bloccantisono farmaci generalmente utilizzati per ridurre la pressione sanguigna e possono aiutare ad alleviare rapidamente alcuni dei sintomi dell'ipertiroidismo, inclusi tremori, battito cardiaco accelerato e ansia.
Chirurgia è un trattamento meno comune per la malattia di Graves, ma può essere una buona scelta se hai il gozzo o sei incinta e non puoi assumere farmaci antitiroidei. Durante l'intervento chirurgico, parte o tutta la ghiandola tiroidea viene rimossa. Dopo l'intervento chirurgico, potrebbe essere necessario assumere quotidianamente un farmaco per la tiroide per il resto della tua vita.
Sebbene i sintomi possano causare disagio, la malattia di Graves generalmente non ha conseguenze negative sulla salute a lungo termine se si riceve un'assistenza medica tempestiva e adeguata.
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