Cos'è l'amnesia infantile?

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Cos'è l'amnesia infantile?
Cos'è l'amnesia infantile?
Anonim

L'amnesia infantile è una versione dell'amnesia che sembra essere un effetto collaterale dei normali processi di sviluppo del tuo cervello. Di conseguenza, quasi tutte le persone hanno difficoltà a ricordare eventi biografici prima dei quattro anni.

Anche il tasso di memoria rimane inferiore al previsto fino a un'età compresa tra i sette ei dieci anni, quindi viene comunemente definita amnesia infantile.

La causa esatta dell'amnesia infantile rimane una questione molto dibattuta nelle neuroscienze moderne.

Cosa sapere sull'amnesia infantile

Quasi tutti gli adulti studiati fino ad oggi hanno un'amnesia infantile. L'amnesia infantile spiega meglio perché abbiamo così pochi ricordi precoci rispetto alla nostra infanzia, adolescenza e oltre.

Le poche rare eccezioni tendono a verificarsi nelle persone che conservano ricordi insolitamente anche quando sono adulte. Ci sono anche prove di parallelismi con l'amnesia infantile in altre specie di mammiferi, come i ratti.

Ci sono alcune domande sollevate da questa condizione, e alcune sono risolvibili più facilmente di altre.

La prima discrepanza è che, in base alla frequenza con cui gli adulti dimenticano i ricordi, gli esseri umani hanno troppo pochi ricordi della prima infanzia. A sostegno di ciò, ricerche più recenti che coinvolgono effettivamente i bambini sembrano mostrare chiaramente che dimenticano a un ritmo molto più veloce rispetto agli adulti. Una domanda di follow-up è perché e come questo è il caso.

La seconda discrepanza riguarda il modo in cui i ricordi d'infanzia - che non possiamo più richiamare o discutere - possono ancora avere un grande impatto sulla tua psicologia adulta.

Gli studi hanno dimostrato che eventi come abusi, traumi e abbandono, anche quando si verificano nei periodi di tempo compresi dall'amnesia infantile, possono predisporre gli adulti a una serie di psicopatologie. Gli esempi includono:

  • Disturbo post-traumatico da stress (PTSD)
  • Disturbo borderline di personalità
  • Depressione
  • Ansia

I dati dei bambini trascurati mostrano che quasi tutti hanno problemi con l'apprendimento e altre funzioni cognitive. Alcune di queste abilità possono migliorare con la cura adeguata, ma altre non si riprendono mai dai problemi dell'infanzia.

Allora, come possono eventi che non possiamo più ricordare o articolare consapevolmente avere un impatto così grande sul nostro continuo sviluppo? Cosa sta succedendo nel nostro cervello durante le età in cui l'amnesia infantile è più diffusa?

Queste sono solo alcune delle domande che i ricercatori stanno cercando di risolvere oggi.

Come gestisce i ricordi il tuo cervello?

Per comprendere le potenziali cause dell'amnesia infantile, è importante sapere come il tuo cervello gestisce i nuovi ricordi. Ci sono quattro passaggi fondamentali per creare e accedere a una nuova memoria. Questi includono:

  • Codifica delle informazioni. Primo, il tuo cervello forma una serie di connessioni per rappresentare nuove informazioni. Questi possono essere collegati ad altre informazioni che sono già memorizzate nella tua memoria. Spesso è necessario prestare attenzione per memorizzare adeguatamente queste informazioni.
  • Consolidamento. Questo passaggio assicura che le informazioni codificate siano conservate nel tuo cervello a breve oa lungo termine.
  • Archiviazione. Il tuo cervello si aggrappa ai tuoi ricordi consolidati per un uso successivo.
  • Recupero. Il tuo cervello ricrea o riattiva le connessioni originali per ricordare consapevolmente le informazioni codificate.

Tieni presente che queste descrizioni sono molto semplificate. Ognuno di questi passaggi è un processo complesso che non è completamente compreso, ma sappiamo che questi processi probabilmente non sono completamente sviluppati nei neonati e nei bambini piccoli. Questa mancanza di sviluppo è probabilmente correlata a come e perché si verifica l'amnesia infantile.

Tipi di ricordi coinvolti nell'amnesia infantile

Gli esseri umani creano diversi tipi di ricordi. Alcuni sono più colpiti dall'amnesia infantile rispetto ad altri.

Due grandi categorie di ricordi includono ricordi dichiarativi o espliciti e ricordi non dichiarativi o impliciti.

I ricordi dichiarativi sono quelli che puoi ricordare e discutere consapevolmente. Includono ricordi episodici su persone, eventi, tempi e luoghi diversi. Includono anche i ricordi semantici, che sono cose più generali che hai imparato sul mondo.

Questi sono diversi dai ricordi impliciti, che sono più radicati e meno accessibili alla tua mente cosciente. Gli esempi includono la conoscenza di come camminare o andare in bicicletta.

Tutte le forme di amnesia colpiscono i ricordi dichiarativi, non quelli non dichiarativi. L'amnesia infantile coinvolge specificamente questi ricordi autobiografici, gli stessi tipi che si perdono nei casi di Alzheimer e altri disturbi della memoria legati all'età.

Amnesia infantile provoca

Al momento, nessuno conosce la causa esatta dell'amnesia infantile. Un'ipotesi principale è che sia una conseguenza del modo particolare in cui si sviluppa il nostro cervello.

La parte del tuo cervello chiamata ippocampo è molto probabilmente coinvolta in questo processo. Aiuta a creare i ricordi autobiografici che mancano nei casi di amnesia infantile. Gli studi hanno dimostrato che l'ippocampo raggiunge un certo grado di maturità solo tra i 20 ei 24 mesi di età. È quasi completamente formato, però, all'età di cinque anni.

Questa linea temporale dello sviluppo coincide perfettamente con le età che sono maggiormente colpite dall'amnesia infantile.

Un' altra domanda è se questa amnesia sia un problema con l'apprendimento e la formazione di ricordi o con la loro conservazione e recupero correttamente. La maggior parte degli esperti concorda sul fatto che anche i bambini molto piccoli possono imparare e formare ricordi autobiografici ancor prima di poter parlare.

Ad esempio, uno studio condotto a Yale ha mostrato ai bambini due serie di immagini. Un set conteneva una storia coerente e gli altri erano completamente casuali. I bambini hanno risposto molto di più al primo set rispetto al secondo set. Altri studi hanno dimostrato che i bambini possono imitare sequenze di azioni che hanno appena visto.

Inoltre, i bambini molto piccoli possono ricordare eventi autobiografici accaduti fino a sei mesi fa, anche quando hanno appena imparato a parlare.

Tutto ciò implica che i bambini sono in grado di memorizzare alcuni ricordi autobiografici, quindi devono dimenticarli a un ritmo molto più veloce.

La prossima domanda è se questi ricordi vengono dimenticati a causa di una conservazione impropria o di problemi con il recupero. Sono necessarie ulteriori ricerche per rispondere a questa domanda.

Una teoria è che l'amnesia infantile sia una conseguenza dell'apprendimento dell'ippocampo a ricordare. Sta iniziando a eseguire tutti i processi di creazione della memoria corretti (codifica, archiviazione, recupero), ma non è in grado di eseguirli bene come quando sei un adulto.

Dato che la ricerca è in corso, è probabile che presto ci saranno più dati che potranno far luce sulle cause esatte dell'amnesia infantile.

Quali sono gli altri tipi di amnesia?

L'amnesia infantile è l'unico tipo di amnesia che fa parte normale dello sviluppo umano. Tutti gli altri tipi sono causati da traumi, lesioni o malattie sistemiche.

In generale, ci sono due grandi categorie di amnesia. L'amnesia retrograda viene diagnosticata quando non riesci più a ricordare le informazioni del passato. Tutta l'amnesia infantile è una forma di amnesia retrograda. L'amnesia anterograda si verifica quando non puoi più formare nuovi ricordi.

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