Perché l'indice di massa corporea (BMI) non racconta l'intera storia

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Perché l'indice di massa corporea (BMI) non racconta l'intera storia
Perché l'indice di massa corporea (BMI) non racconta l'intera storia
Anonim

Probabilmente hai sentito il termine BMI (indice di massa corporea). Si basa sulla tua altezza e peso ed è ampiamente utilizzato per determinare se rientri in una fascia di peso sana. Ma a quanto pare, il solo BMI potrebbe non essere il modo migliore per aumentare la tua forma.

Da uno sguardo più da vicino al BMI

Calcolato dall' altezza e dal peso di una persona, il BMI si suddivide in quattro categorie:

  • Sottopeso: BMI inferiore a 18,5
  • Normale: BMI da 18,5 a 24,9
  • Sovrappeso: BMI da 25 a 29,9
  • Obeso: BMI di 30 o superiore

Ma quanto è davvero utile questo numero?

"Probabilmente per il 90% o il 95% della popolazione, il BMI va bene come misura generale dell'obesità", afferma Richard L. Atkinson, MD, ricercatore ed editore dell'International Journal of Obesity.

Ma alcuni critici la pensano diversamente. Scott Kahan, che dirige il National Center for Weight and Wellness, afferma: "Tradizionalmente, definiamo l'obesità con un certo limite sulla scala del BMI". Ma giudicare se una persona è obesa solo in base alla propria taglia è antiquato e non molto utile, dice.

Un giocatore di football molto muscoloso potrebbe avere un BMI alto e tuttavia il suo grasso corporeo è in re altà basso. - Scott Kahan, MD

Kahan è specializzata nell'aiutare le persone a gestire il peso in eccesso che può portare a problemi di salute, inclusi diabete e malattie cardiache. Al suo centro, misurare l'IMC è solo un punto di partenza. Vede persone in sovrappeso ma sane e il loro indice di massa corporea non riflette veramente i rischi per la salute.

"Sono pesanti. Il loro indice di massa corporea li mette nella fascia dell'obesità. Eppure, a tutti i livelli che guardiamo, la loro salute è in re altà abbastanza buona", dice. "Il loro colesterolo e la loro pressione sanguigna sono eccellenti. Il loro livello di zucchero nel sangue è eccellente. Non sembrano avere alcun effetto sulla salute associato al loro peso in eccesso."

Sebbene l'IMC sia utile come strumento di screening rapido da parte di un medico o di un infermiere, dice Kahan, non basta guardare solo quel numero.

Un giocatore di football molto muscoloso potrebbe avere un BMI alto e tuttavia il suo grasso corporeo è in re altà basso. - Scott Kahan, MD

Svantaggi del BMI

Il tuo BMI non rivela nulla sulla composizione del tuo corpo, come la quantità di muscoli rispetto al grasso che hai. Ecco perché le conclusioni basate solo su questo numero possono essere fuorvianti, soprattutto quando si tratta di quanto segue:

Quanto sei muscoloso: Alcune persone hanno un BMI elevato ma non hanno molto grasso corporeo. Il loro tessuto muscolare fa aumentare il loro peso. Un esempio: "Un giocatore di football o un body builder che è molto muscoloso. Il loro BMI è piuttosto alto, eppure il loro grasso corporeo è in re altà piuttosto basso", dice Kahan.

Il tuo livello di attività: Qualcuno che è molto inattivo potrebbe avere un BMI nella gamma normale e avere molto grasso corporeo, anche se potrebbe non sembrare fuori forma.

"Hanno livelli molto bassi di muscoli e ossa - spesso persone anziane, persone in cattive condizioni, a volte persone malate. Il loro indice di massa corporea può apparire nella norma, anche se hanno molto grasso corporeo rispetto alla loro massa corporea magra", dice Kahan. "In definitiva, hanno rischi simili a quelli delle persone che portano molto grasso corporeo e hanno un BMI elevato."

Il tuo tipo di corpo: Sei a forma di mela o di pera? La posizione del tuo grasso fa la differenza per la tua salute. In genere, è il grasso della pancia, o la forma a "mela", ad avere un rischio per la salute più elevato. Quando il grasso si deposita intorno alla vita invece che ai fianchi, la possibilità di malattie cardiache e diabete di tipo 2 aumenta. Il grasso che si accumula sui fianchi e sulle cosce, o la forma a "pera", non è così potenzialmente dannoso.

La tua età: La nozione di BMI ideale può cambiare con l'età. "Le persone più anziane probabilmente dovrebbero avere un po' più di grasso su di loro, [ma] non dovrebbero avere un BMI di 30", dice Atkinson.

Fa notare che in tarda età, le persone che sono "un po' sovrappeso" tendono ad avere un tasso di sopravvivenza migliore rispetto alle persone più magre. Le ragioni di ciò non sono del tutto chiare, ma potrebbe avere a che fare con l'avere riserve a cui attingere quando si combatte una malattia. È difficile dirlo con certezza, poiché molte cose influiscono sulla tua salute.

La tua etnia: Ci sono molte differenze nel BMI e nel rischio per la salute tra i gruppi etnici. Ad esempio, gli asiatici-americani tendono a sviluppare rischi per la salute, incluso il rischio di diabete, con un BMI inferiore rispetto ai bianchi. Un sano BMI per gli asiatici varia da 18,5 a 23,9, un punto intero inferiore alla gamma standard. E gli asiatici sono considerati obesi con un BMI di 27 o superiore, rispetto alla misura standard di obesità con BMI di 30 o superiore.

Le persone di origine indiana affrontano rischi per la salute più elevati con un BMI relativamente basso, afferma Atkinson. "La definizione standard di sovrappeso è un BMI di 25 o superiore. Ma se vieni dall'India, il tuo rischio di diabete inizia a salire con un BMI di circa 21 o 22."

Al contrario, molti afroamericani possono avere un BMI elevato, ma senza i rischi per la salute che di solito ne derivano. Rispetto ai bianchi con lo stesso peso e BMI, gli afroamericani tendono ad avere meno grasso viscerale (grasso intorno ai loro organi) e più massa muscolare, dice Atkinson. Pertanto, un afroamericano con un BMI di 28, che la tabella standard chiama sovrappeso, potrebbe essere sano come un bianco con un BMI di 25.

Oltre al BMI

Quindi quali altri strumenti puoi usare oltre al BMI? Potresti voler tirare fuori il tuo metro.

Taglia vita: Per una misurazione accurata, il metro a nastro dovrebbe andare intorno alla vita nella parte superiore delle ossa dell'anca nella parte bassa della schiena e andare intorno all'ombelico.

Per evitare che i problemi di salute siano sovrappeso, gli uomini dovrebbero mantenere il girovita non superiore a 40 pollici. Le donne dovrebbero attenersi a non più di 35 pollici. Ancora una volta, ci sono alcune differenze etniche. Gli uomini asiatici dovrebbero mantenere la vita non più di 35,5 pollici e le donne asiatiche non più di 31,5 pollici, secondo il Joslin Diabetes Center.

Rapporto vita- altezza: Confronta la misura della tua vita con la tua altezza. Potrebbe essere anche più utile della sola circonferenza della vita, dice Kahan. L'obiettivo è che la circonferenza della vita sia inferiore alla metà della tua altezza.

Altri modi per misurare il grasso corporeo che potrebbero essere più accurati rispetto al solo BMI includono la circonferenza vita-fianchi, la misurazione dello spessore della plica cutanea e gli ultrasuoni. Il medico può aiutare a decidere se questi ulteriori test potrebbero essere necessari.

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