Grasso in formula per bambini più intelligenti?

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Grasso in formula per bambini più intelligenti?
Grasso in formula per bambini più intelligenti?
Anonim

Nov. 28, 2001 - Tutti concordano sul fatto che quando si tratta di allattare i bambini, il latte materno è il migliore. I produttori di alimenti per l'infanzia commercializzano persino i loro prodotti affermando che sono il più vicino possibile al latte materno.

Ma negli Stati Uniti, almeno, nelle formule commerciali per bambini mancano gli ingredienti chiave del latte materno, che gli studi suggeriscono aiutano a migliorare lo sviluppo sia visivo che cognitivo. Tutto ciò potrebbe cambiare entro il prossimo anno, tuttavia, se la FDA approva l'aggiunta di due acidi grassi essenziali agli alimenti per lattanti.

I grassi acido docosaesaenoico (DHA) e acido arachidonico (AA) sono già disponibili negli alimenti per lattanti in commercio in 60 paesi. E i sostenitori affermano che aggiungere i grassi presenti nel latte materno alle formule in questo paese è un gioco da ragazzi.

"Nell'ultimo decennio i pediatri che sono stati istruiti sul DHA hanno cercato di inserirlo nel latte artificiale", afferma il pediatra della California Bill Sears, MD, che ha scritto più di 30 libri sullo sviluppo infantile e sulla genitorialità.

"La scienza è schiacciante sul fatto che sia benefico in termini di sviluppo cognitivo. Ma anche senza la scienza sarebbe ovvio perché la natura fa pochissimi errori. E c'è una grande quantità di DHA nel latte materno."

Sears sottolinea che il cervello di un bambino triplica le sue dimensioni durante il primo anno di vita e che il cervello è grasso per il 60%. La conclusione naturale, dice, è che uno dei nutrienti più importanti per il cervello umano è il grasso.

"Se le aziende produttrici di formule affermano di essere vicine al latte materno, non avrebbe senso aggiungere il grasso del latte materno?", dice.

Studi cognitivi

Lo scorso maggio, la FDA ha ufficialmente affermato la sicurezza di DHA e AA per l'uso negli alimenti per lattanti, ma deve comunque approvare richieste specifiche da parte dei produttori di formule per inserire gli oli nei loro prodotti.

"Sarei molto sorpreso se non vedessimo sugli scaffali la formula con DHA e AA entro il prossimo anno", afferma Angela Tsetsis, direttore marketing per Martek Biosciences of Columbia, Md., che produce il oli di acidi grassi derivati dalle alghe.

Tsetsis afferma che le aziende produttrici di formule probabilmente non inseriranno gli acidi grassi in tutti i loro prodotti. Al contrario, offriranno formule con e senza di esse fino a quando non determineranno la domanda dei consumatori.

"Cinque anni fa non avresti trovato troppi genitori, e nemmeno molti medici, che conoscessero DHA e AA", afferma la nutrizionista Barbara Levine, PhD, professore associato di medicina alla Rockefeller University di New York City. "Ora è stato sulla stampa e le persone ne stanno diventando più consapevoli. E gli studi recenti sono stati molto favorevoli."

In uno studio recente ampiamente citato, i ricercatori della Retina Foundation of the Southwest di Dallas, hanno riferito che i bambini alimentati con alimenti per lattanti arricchiti con DHA e AA erano cognitivamente avanzati rispetto ai bambini che hanno ricevuto formule disponibili in commercio senza gli acidi grassi.

I bambini che consumano formule arricchite o standard dalla nascita ai quattro mesi di età sono stati sottoposti a test standardizzati a 18 mesi di età per valutare lo sviluppo mentale e fisico. I bambini che hanno bevuto formule arricchite hanno ottenuto sette punti in più nell'indice di sviluppo mentale rispetto a quelli che hanno ricevuto formule non arricchite. Il loro punteggio medio di 105 era praticamente identico a quello di un gruppo di bambini che erano stati allattati al seno dalla nascita.

I bambini verranno riesaminati quando compiono 4 anni, e di nuovo quando compiono 9 anni, per determinare se il vantaggio nello sviluppo precoce del cervello può essere visto in seguito.

In uno studio simile, pubblicato tre anni fa su The Lancet, i bambini a cui era stato somministrato latte artificiale con o senza DHA e AA per quattro mesi sono stati valutati a 10 mesi di età. I ricercatori dell'Università di Dundee, in Scozia, hanno scoperto che i bambini che hanno ricevuto le formule arricchite erano significativamente più sviluppati in termini di capacità di risoluzione dei problemi.

Entrambe queste indagini includevano un piccolo numero di neonati - 44 nel Regno Unito e 56 nello studio di Dallas - ed entrambi riguardavano neonati a termine. I risultati riportati lo scorso agosto, dal più ampio studio fino ad oggi che ha coinvolto sia i neonati prematuri che quelli a termine, sono stati meno che conclusivi.

I ricercatori di Toronto hanno confrontato lo sviluppo del cervello e della vista in più di 400 neonati prematuri e 239 a termine alimentati per un anno con formule fortificate con DHA e AA o standard. Hanno scoperto che i bambini prematuri alimentati con la formula arricchita di acidi grassi avevano uno sviluppo cerebrale e visivo avanzato rispetto ai bambini prematuri alimentati con formule standard. Il vantaggio in termini di sviluppo non è stato riscontrato nei bambini a termine.

Disponibile per tutti?

Coloro che preferiscono l'aggiunta di acidi grassi alle formule commerciali temono che i bambini che potrebbero trarne maggiori benefici non avranno accesso ai prodotti arricchiti. Poiché i grassi sono costosi, è probabile che le formule arricchite siano più costose e potrebbero non essere messe a disposizione di coloro che beneficiano dell'assistenza del governo. Il governo degli Stati Uniti, attraverso il suo programma Women, Infants, and Children (WIC), è il più grande singolo acquirente di latte artificiale al mondo.

"Se le aziende produttrici di formule commercializzano i loro prodotti con e senza DHA - in altre parole, formule regolari e super - questo potrebbe essere disastroso", afferma Sears. "Non ho dubbi sul fatto che alla madre che riceve il latte artificiale tramite WIC verrà offerto solo il latte artificiale più economico. Non c'è semplicemente alcun motivo scientifico o etico per escludere il DHA da qualsiasi latte artificiale."

Gli studi hanno dimostrato che le donne a basso reddito hanno meno probabilità rispetto alle donne più ricche di allattare. Poiché sono i maggiori consumatori di formule commerciali, è fondamentale che abbiano accesso a formule arricchite quando sarà disponibile, affermano i sostenitori.

"Si tratta di mamme che lavorano e, sfortunatamente, l'ambiente di lavoro non è ancora molto favorevole all'allattamento", afferma Levine."Non c'è dubbio che il latte materno sia il migliore. Se una mamma può farlo per tre o quattro mesi, dobbiamo applaudire. Ma se non può farlo per sei, otto o 12 mesi, allora dobbiamo darle la possibilità di offrire al suo bambino un latte artificiale che sia il più vicino al latte materno che sappiamo come farlo."

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