Il contatto pelle a pelle precoce aiuta il cervello del bambino

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Il contatto pelle a pelle precoce aiuta il cervello del bambino
Il contatto pelle a pelle precoce aiuta il cervello del bambino
Anonim

Istintivamente l'abbiamo sempre saputo: c'è qualcosa di speciale nel tocco di una madre.

La ricerca suggerisce che il contatto pelle a pelle nei primi mesi di vita può svolgere un ruolo chiave nello sviluppo del bambino, influenzando l'attività cerebrale e gli ormoni dello stress in un momento critico.

"Il nostro cervello non è completamente sviluppato quando nasciamo, specialmente le regioni che ci rendono unicamente umani, come quelle associate alla pianificazione e al controllo delle emozioni", afferma Nancy Jones, PhD, professore associato presso il Dipartimento di Psicologia presso la Florida Atlantic University (FAU). “Quelle prime esperienze interattive sono davvero importanti.”

In uno studio recente, Jones e il suo team hanno esplorato un metodo chiamato kangaroo care, sviluppato nel 1978 a Bogotá, in Colombia, per aiutare le madri di bambini prematuri a mantenere i loro bambini al caldo in assenza di incubatrici. Nudo, a parte il pannolino, il bambino è rannicchiato vicino al petto nudo di chi si prende cura di lui, a testa eretta, una coperta appoggiata sul corpo come il marsupio di un canguro.

Ricerche precedenti hanno dimostrato una serie di benefici, dall'aiutare il bambino a mantenere una temperatura corporea e una frequenza cardiaca sane alla riduzione del rischio di infezione, oltre a rafforzare la produzione di latte materno. Uno studio israeliano su 150 neonati pretermine ha rilevato che coloro che hanno ricevuto 1 ora di cura del canguro al giorno per i primi 14 giorni di vita hanno dormito meglio e hanno ottenuto punteggi più alti nei test cognitivi fino a un decennio dopo.

Il team di Jones ha cercato di scoprire cosa stava succedendo nel cervello e nel corpo del bambino per ottenere questi benefici e se ne traessero beneficio anche i bambini sani a termine. Ha seguito 33 coppie madre-bambino, insegnando a metà di praticare la cura del canguro almeno 1 ora al giorno per 6 settimane. Nel frattempo, il suo team ha misurato i livelli di ossitocina (spesso noto come l'ormone del benessere o delle coccole) e di cortisolo (l'ormone dello stress) in tutti i bambini e le mamme.

A 3 mesi, hanno misurato l'attività cerebrale dei bambini, da svegli, utilizzando minuscoli cappucci incorporati con sensori dell'elettroencefalogramma (EEG).

"Abbiamo scoperto che la cura del canguro promuoveva modelli sani di attività cerebrale del bambino e sembrava influenzare gli ormoni della madre e del bambino legati all'attaccamento", afferma l'autore principale dello studio, Jillian Hardin, PhD, ricercatrice di psicologia presso la FAU.

Quei bambini che hanno avuto un contatto pelle a pelle quotidiano hanno mostrato livelli più elevati di ossitocina in generale. E dopo un'esperienza leggermente frustrante (quando la mamma teneva le braccia abbassate brevemente) hanno mostrato livelli più bassi di cortisolo. Anche i loro cervelli avevano un aspetto diverso, con una maggiore attività nelle aree associate alla regolazione delle emozioni, al pensiero di ordine superiore e a un approccio al mondo curioso ed esteriore.

"Anche 6 settimane di cura del canguro sembravano influenzare il loro sviluppo cerebrale", dice Jones.

Anche le mamme ne hanno beneficiato, mostrando livelli più elevati di ossitocina che, secondo alcune ricerche, potrebbero aiutare a respingere la depressione postpartum. Altri studi suggeriscono che i bambini traggono benefici simili quando il papà o un altro caregiver funge da "canguro".

A causa del coronavirus, questi sono tempi difficili per le neo mamme, con alcuni esperti che consigliano alle mamme che hanno sintomi di infezione da virus di indossare una mascherina quando tengono il bambino.

Il consiglio di Jones: Ascolta il tuo medico, ma assicurati di ottenere il maggior legame possibile pelle a pelle. Possiamo prendere le distanze sociali con gli altri, ma i nostri bambini hanno bisogno che gli stiamo vicini.”

Suggerimenti pratici

Puoi praticare la cura del canguro a casa, dice Hardin. Alcune aziende vendono impacchi in stile canguro che consentono ai genitori di tenere le mani libere e di camminare mentre trasportano il loro bambino. Se il tuo bambino era prematuro o hai sintomi respiratori, consulta prima il tuo medico.

  • Sdraiati su una sedia, a torso nudo o senza reggiseno e con la maglietta aperta.
  • Non sdraiarti. Piuttosto, rilassati con un angolo di 30-40 gradi.
  • Posiziona il tuo bambino sul petto, di fronte a te, indossando solo un pannolino (e un berretto se necessario, per tenerlo al caldo).
  • Non lasciare che la testa del bambino poggi a faccia in giù contro il tuo petto. Giralo di lato.
  • Le spalle del bambino dovrebbero appoggiarsi al petto, le gambe piegate in una posizione simile a quella di una rana, se possibile.
  • Il collo del bambino dovrebbe essere dritto e leggermente esteso per garantire una respirazione libera.
  • Metti una coperta sulla schiena del bambino o coprila con la maglietta.
  • Tieni d'occhio il bambino per assicurarti che sia a suo agio.
  • Idealmente, fallo per 60-90 minuti diverse volte alla settimana.

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