Depressione postpartum: impatto e supporto sulla famiglia

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Depressione postpartum: impatto e supporto sulla famiglia
Depressione postpartum: impatto e supporto sulla famiglia
Anonim

Gen. 1, 2001 - Quando la moglie di David Resnick, Susan, ha sperimentato una grave depressione postpartum dopo la nascita del loro secondo figlio, il mondo della coppia è andato in pezzi. "Sono entrato in modalità sopravvivenza", dice David Resnick. "Avevo una moglie che era chiaramente malata, un bambino di 4 mesi e una figlia di 3 anni."

A peggiorare le cose, incombevano anche altre crisi familiari. "All'epoca, a mia madre è stato diagnosticato un cancro alle ovaie in stadio IV, la madre di mia moglie aveva un mal di schiena e mia cognata che vive in fondo alla strada aveva appena due gemelli", dice David. "Non c'erano molti membri della famiglia ad aiutarci."

Secondo il National Institute of Mental He alth, una nuova mamma su 10 soffre di depressione postpartum, o PPD. Fatta eccezione per i tempi della malattia e per i pensieri vividi e inquietanti di ferire o uccidere il bambino che alcune donne sperimentano, i sintomi della PPD rispecchiano altrimenti quelli della depressione maggiore. I sintomi possono includere disturbi del sonno, affaticamento, tristezza, perdita di interesse, cambiamenti dell'appetito, perdita o aumento di peso, difficoltà a concentrarsi o prendere decisioni, irritabilità, agitazione, sentimenti di inutilità e pensieri suicidi.

Come scoprì presto David Resnick, le informazioni e il supporto per i partner maschi delle donne con PPD sono scarsi. Uno studio pubblicato nel numero di luglio/agosto 1999 dell'American Journal of Maternal/Child Nursing ha indicato che i partner di donne che soffrono di PPD spesso provano frustrazione, paura, rabbia, risentimento, confusione e isolamento travolgenti. "Come uomo, è davvero difficile affrontare tutte queste emozioni", dice David.

Anche ottenere una diagnosi può essere un problema. Susan Resnick è andata prima dal suo medico di base per chiedere aiuto, ma ha mancato la diagnosi. "Ha detto che dovevo prendermi una vacanza", dice Susan Resnick. Ma la coppia sapeva che stava succedendo di più di quanto una vacanza potesse curare.

PPD viene spesso confuso con il cosiddetto "baby blues", caratterizzato da pianto, ansia, irritabilità e affaticamento che in genere terminano entro 10 giorni dal parto. Ma a differenza del baby blues, la PPD può emergere in qualsiasi momento - anche mesi - dopo il parto e durare un anno o più se non trattata. Mentre i medici ipotizzano che la PPD sia correlata a complessi cambiamenti fisiologici che si verificano nel corpo della madre dopo il parto, la causa esatta rimane sconosciuta.

L'esperienza di Resnicks non è unica, afferma Sandra Thomas, PhD, direttrice del programma di dottorato in infermieristica presso l'Università del Tennessee e ricercatrice il cui studio è stato pubblicato sulla rivista infermieristica. Thomas ha notato ostacoli simili per le otto coppie affette da PPD incluse nel suo studio. I medici gli hanno detto: "Oh, tutte le neomamme sono in lacrime. Non preoccuparti", dice. Thomas ritiene che lo studio sottolinei la necessità di una maggiore preparazione alla PPD tra gli operatori sanitari.

Wendy Davis, PhD, psicoterapeuta e coordinatrice dello stato dell'Oregon e dell'Idaho per Postpartum Support International, è d'accordo. Molti operatori sanitari non hanno una formazione sufficiente, dice. La Davis dice che il PPD non è stato coperto nel suo programma di dottorato 12 anni fa. Come molti, ha avuto un corso accelerato sulla PPD personale quando è esploso dopo la nascita del suo primo figlio.

Concentrarsi sul tangibile

"Mia madre era molto malata di cancro in quel momento", dice David Resnick. "Ho visto come mio padre ha sostenuto mia madre e questo è diventato un modello". Dice di aver capito che la PPD era una malattia, come il cancro, e non colpa di sua moglie. "Ho cercato di essere compassionevole", dice.

David Resnick dice che c'era solo così tanto che poteva fare per aiutare psicologicamente sua moglie, quindi si è concentrato su cose tangibili: lavare i piatti, vestire i bambini. Certe notti la stringeva, le accarezzava i capelli e le assicurava che sarebbe andato tutto bene. Altre notti dormiva sul divano letto accanto alla culla portatile del figlio neonato Max, calmando le grida del bambino, cercando di mantenere la calma in modo che sua moglie potesse dormire. "Tutti dicono che mio marito era un santo", dice Susan Resnick.

L'unico posto in cui David Resnick ha ottenuto supporto è stato nel piccolo studio legale dove ha poi lavorato. Quando aveva bisogno di ridurre le sue ore per aiutare la sua famiglia, i colleghi avvocati e la sua segretaria si sono messi al lavoro. "Ora lavoro per uno studio legale molto più grande e penso che qui sarebbe più difficile", dice.

Ricevere aiuto

È importante riconoscere che la PPD probabilmente colpisce tutti i membri della famiglia. Se non trattata, può minare la fiducia di una donna nella sua capacità di essere una brava mamma. La PPD può anche distruggere la relazione di coppia, specialmente quando la comunicazione si interrompe e la speranza si esaurisce. E può avere effetti di lunga durata anche sul bambino. Gli studi suggeriscono che i bambini affidati alle mamme depresse tendono a mostrare problemi sociali, emotivi e cognitivi più avanti nella vita.

Alla fine, Susan Resnick ha trovato un'infermiera psicoterapeuta che ha riconosciuto la sua PPD e ha lavorato con lei per curarla. Con una combinazione di terapia della parola e antidepressivi, è finalmente emersa dall'oscurità in cui aveva trascorso quasi un anno. E David Resnick dice che la consulenza lo ha aiutato a riprendere una vita equilibrata.

Sono passati quattro anni da quando è nato il piccolo Max, e i giorni in cui la PPD governava le vite dei Resnicks sono finiti. Anche se è stato uno dei momenti più difficili del loro matrimonio, sia Susan che David Resnick dicono che ne è venuto fuori qualcosa di buono. In effetti, Susan Resnick ha scritto un libro di memorie sulla sua esperienza difficile, intitolato Sleepless Days, che spera possa aiutare altri malati di PPD a rendersi conto che non sono soli.

Marie Stone è una scrittrice freelance di Portland, Oregon, che scrive di salute dei consumatori.

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