Prevedere e monitorare il cancro alla prostata avanzato

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Prevedere e monitorare il cancro alla prostata avanzato
Prevedere e monitorare il cancro alla prostata avanzato
Anonim

Il cancro alla prostata è una malattia complessa. I medici non possono sempre prevedere quanto velocemente o lentamente crescerà. Né sono d'accordo su quando trattarlo o quali trattamenti utilizzare. Prevedere e monitorare la malattia con precisione aiuta medici e pazienti a prendere decisioni che si traducono nei migliori tassi di sopravvivenza e qualità della vita.

Prevedere un cancro alla prostata aggressivo

Se ti viene diagnosticato un cancro alla prostata, il tuo medico probabilmente valuterà diversi fattori per determinare quanto sia aggressivo. Questi "marcatori" identificano se il cancro è a basso rischio, a rischio intermedio o ad alto rischio. Il cancro alla prostata a basso rischio è a crescita lenta e non è probabile che si diffonda rapidamente. Il cancro alla prostata ad alto rischio è aggressivo, il che significa che è probabile che si diffonda rapidamente al di fuori della prostata. Comprendere il livello di rischio del tuo cancro aiuterà il tuo medico a consigliarti sui possibili trattamenti. Il medico esaminerà i "marcatori" chiave per il cancro aggressivo, nonché lo "stadio" del tumore specifico.

I marcatori comunemente usati per il cancro alla prostata includono:

  • Livelli di antigene prostatico specifico (PSA). Il PSA è una sostanza prodotta dalla ghiandola prostatica. È normale secernere piccole quantità di PSA nel flusso sanguigno. Quantità maggiori di PSA nel sangue di solito segnalano che la ghiandola prostatica è ingrossata, infetta o maligna. I livelli di PSA sono determinati da un semplice esame del sangue. Più alto è il numero, più è probabile che il paziente abbia un cancro alla prostata.
  • Velocità del PSA. Diversi studi indicano che quando i livelli di PSA aumentano bruscamente, è probabile che il cancro sia aggressivo.
  • Punteggio di Gleason. Le cellule del tumore sono classificate in base all'aspetto anormale o normale quando il tessuto viene esaminato al microscopio. Al tumore viene assegnato un voto, da 1 a 5. Vengono valutate le due aree più anormali. Questi numeri vengono quindi aggiunti. Questo numero è chiamato punteggio di Gleason. Più alto è il numero, più aggressivo è il tumore e più è probabile che si diffonda. Un tumore con un punteggio di Gleason di 6 o inferiore ha meno probabilità di diffondersi.

Le fasi del cancro alla prostata si riferiscono alle dimensioni del cancro e alla sua diffusione. Le fasi sono:

  • Il cancro alla prostata localizzato va dallo stadio I allo stadio IIIA. In questa fase, il tumore è confinato alla prostata.
  • Il cancro alla prostata regionale, noto anche come estensione locale, è dallo stadio IIIB a IVA. Il tumore è cresciuto attraverso la capsula prostatica, o nelle vescicole seminali (un paio di ghiandole vicino alla prostata) o nei muscoli e negli organi vicini.
  • Il cancro alla prostata metastatico è indicato come stadio IVB. Il tumore si è diffuso ai linfonodi distanti o alle parti più distanti del corpo.

Anche l'attenzione alla salute generale di un paziente e ai suoi desideri sono una parte importante delle decisioni terapeutiche.

Monitoraggio del cancro alla prostata

Se ti viene diagnosticato un cancro alla prostata, il tuo medico monitorerà periodicamente la malattia per vedere se si sta diffondendo e come funzionano i trattamenti. Il PSA continua a essere l'indicatore principale di come la malattia sta progredendo o rispondendo al trattamento.

Diversi studi recenti indicano che il tempo di raddoppio del PSA - il tempo necessario per raddoppiare il livello di PSA di un paziente - predice quanto sia aggressivo il cancro. Più velocemente il livello di PSA raddoppia, più aggressivo è il cancro.

Quando il cancro alla prostata si diffonde, di solito va alle ossa o ai linfonodi. Sono disponibili tecniche di imaging per vedere se il cancro si è diffuso alle ossa e, in caso affermativo, in quale misura. Le tecniche di imaging attualmente utilizzate includono:

  • Le scansioni ossee creano immagini di ossa sullo schermo di un computer o su una pellicola. Al paziente viene iniettata una piccola quantità di materiale radioattivo che viaggia attraverso il flusso sanguigno. Lo schermo del computer rileva il materiale radioattivo che si è raccolto in aree anormali dell'osso.
  • Le scansioni TC producono immagini a raggi X computerizzate che producono immagini in sezione trasversale del corpo. Queste immagini dettagliate possono rivelare malattie o anomalie nei tessuti e nelle ossa.

Futuri predittori di cancro alla prostata

I ricercatori stanno cercando metodi più accurati per diagnosticare, monitorare e curare il cancro alla prostata. Molti degli studi si concentrano sui geni e sulle anomalie genetiche di un cancro. Gli scienziati hanno scoperto che il prodotto di un determinato gene appare più spesso nei tumori della prostata avanzati che nei tumori della prostata in fase iniziale. Ora l'obiettivo è determinare se la presenza di questo prodotto genico significa che un cancro è più aggressivo. Conoscere queste informazioni può aiutare i medici a decidere quali pazienti possono beneficiare di un trattamento immediato e di quale tipo. Questa e altre ricerche genetiche apriranno la strada a predittori più accurati e precoci della crescita del cancro.

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