Perché l'assistenza sanitaria non è uguale per le persone nella comunità LGBTQ+

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Perché l'assistenza sanitaria non è uguale per le persone nella comunità LGBTQ+
Perché l'assistenza sanitaria non è uguale per le persone nella comunità LGBTQ+
Anonim

Sebbene le persone lesbiche, gay, bisessuali, transgender o queer o interroganti (LGBTQ) abbiano fatto progressi nell'ottenere diritti e accettazione, la lotta per l'uguaglianza è tutt' altro che finita. Questa comunità deve ancora affrontare discriminazioni e disuguaglianze, specialmente quando si tratta di assistenza sanitaria.

"Non solo hanno ostacoli all'accesso alle cure e alla ricezione delle cure, ma anche, anche quando ricevono cure, possono ricevere una qualità inferiore e avere risultati peggiori", afferma Nicole Nisly, MD, professore di medicina interna, presidente del dipartimento associato di diversità e inclusione e co-direttore della Clinica LGBTQ+ presso l'Università dell'Iowa He alth Care.

Il problema inizia presto nella vita, ed è qualcosa che Nisly ha visto nella sua stessa pratica. "Vedi un giovane che fa coming out con la sua famiglia e c'è un enorme rischio che venga cacciato di casa e perda l'intero sistema di supporto", dice.

Con la perdita della casa e del sostegno derivano più stress e meno accesso all'assistenza sanitaria. I risultati possono essere profondi.

I giovani LGBTQ corrono un rischio maggiore di depressione, disturbo post-traumatico da stress (PTSD), uso di sostanze, abuso fisico o sessuale e malattie sessualmente trasmissibili (MST). Sono quasi tre volte più propensi a pensare al suicidio e quasi cinque volte più propensi ad agire in base a quei pensieri rispetto ai giovani eterosessuali cisgender (cis).

Quali sono le barriere?

In passato, alle persone che si identificavano come LGBTQ veniva regolarmente negata l'assicurazione sanitaria. Essere transgender era considerata una condizione preesistente che le compagnie di assicurazione sanitaria usavano come scusa per negare la copertura, afferma Paula M. Neira, JD, infermiera registrata e direttrice del programma clinico del Johns Hopkins Center for Transgender He alth.

"Personalmente mi è stata rifiutata l'assicurazione sanitaria quando ho frequentato la facoltà di legge, e ho finito per dover ottenere un piano catastrofico con una franchigia scandalosamente alta", dice.

L'Affordable Care Act, divenuto legge nel 2010, ha impedito alle compagnie assicurative di negare la copertura alle persone transgender. Ma i problemi abitativi e occupazionali, insieme allo stigma sociale e alla discriminazione, spesso rendono più difficile per le persone che si identificano come LGBTQ ottenere uguale accesso all'assistenza sanitaria.

Di conseguenza, è più probabile che ritardino l'assistenza o non la cerchino affatto. "A causa di una storia ben documentata di discriminazione all'interno dell'assistenza sanitaria, le persone non si fidano dei loro medici", dice Neira.

Semplicemente entrare in uno studio medico può presentare ostacoli per qualcuno che è transgender. "Diciamo che vai dal tuo dottore e gli unici bagni disponibili per te sono maschi o femmine", dice Nisly."È incredibilmente difficile per una persona che si identifica come transgender."

E se sei un uomo trans che ha bisogno di uno screening per il cancro alle ovaie o all'utero, potresti essere fermato da un pianificatore telefonico che è perplesso da quello che pensano sia una disconnessione tra la tua voce e la necessità di cure ginecologiche.

Una volta entrati nello studio del medico, potresti trovare l'accoglienza poco accogliente. Potresti vederti rifiutare le cure, ricevere cure scadenti o affrontare una lezione sul tuo genere o identità sessuale. "Finisci per insegnare al tuo fornitore come prenderti cura di te", dice Neira.

Quasi il 40% delle persone transgender intervistate ha affermato di aver subito molestie o discriminazioni nel tentativo di accedere all'assistenza sanitaria.

Una parte importante del problema è che i medici e gli altri operatori sanitari non sono ben formati su come prendersi cura delle persone LGBTQ. Le cose stanno iniziando a cambiare, poiché le scuole di medicina introducono programmi sul trattamento delle minoranze sessuali, afferma Kenneth Mayer, MD, direttore della ricerca medica e co-presidente del Fenway Institute e professore di medicina alla Harvard Medical School."Penso che le cose stiano migliorando molto, ma abbiamo ancora molta strada da fare."

Essere più inclusivi inizia con i medici che capiscono che le persone LGBTQ possono avere esigenze sanitarie uniche a causa del loro orientamento sessuale e della loro identità. "È importante che i fornitori si avvicinino ai pazienti in un modo aperto, in un modo che mostri interesse e accettazione", afferma Mayer.

Impatti della discriminazione sulla salute

L'accesso ridotto a un'assistenza sanitaria di alta qualità ha effetti reali e misurabili sulla salute delle persone LGBTQ. Le donne lesbiche e bisessuali hanno maggiori probabilità di essere in sovrappeso, avere obesità e di affrontarne le conseguenze, tra cui diabete, malattie cardiache e artrite. Hanno anche meno probabilità di ottenere le mammografie di cui hanno bisogno per trovare precocemente il cancro al seno.

Gli uomini gay sono a maggior rischio di HIV e altre malattie sessualmente trasmissibili, in particolare gli uomini gay di colore. Le persone transgender sono maggiormente a rischio di HIV, problemi di salute mentale, violenza e suicidio rispetto alle persone cis.

Anche il consumo di tabacco, alcol e droghe sono grandi problemi in questa comunità. "Parte del motivo è l'enorme quantità di depressione, violenza, mancanza di accesso all'assistenza sanitaria mentale e senzatetto. Le persone ricorrono quindi all'uso di alcol e droghe", afferma Nisly.

COVID-19 ha solo aumentato il divario. Circa il 75% delle persone LGBT afferma che la pandemia ha avuto un impatto negativo sulla loro salute mentale, rispetto al 49% di coloro che non sono LGBT.

Un risultato positivo della pandemia è stato l'aumento della telemedicina. Ciò potrebbe aiutare le persone che non hanno un fornitore affermato ad accedere a cure a misura di LGBTQ, afferma Neira.

Cambiare il sistema

Nisly crede che l'onere dovrebbe gravare sul sistema sanitario per migliorare l'uguaglianza. Proprio come gli ospedali sono classificati in base alle infezioni e ai risultati chirurgici, dovrebbero essere classificati in base all'inclusività, afferma. "Vorrei rivolgermi alle istituzioni di regolamentazione e agli organismi di accreditamento per dire che è un requisito minimo per essere considerato un buon ospedale."

Anche la formazione dei fornitori di servizi medici è importante. All'ospedale di Nisly, tutti, dai medici alle persone alla reception, sono addestrati a rispettare tutti coloro che varcano la soglia.

"Pronomi e nomi preferiti sono le leggi della terra", dice. Le cartelle cliniche includono il pronome "loro". Piuttosto che menzionare "marito e moglie", i moduli si riferiscono a "partner A e partner B". E tutti vengono collocati in una stanza che corrisponde alla loro identità di genere.

Al Fenway Institute, i moduli medici chiedono specificamente ai pazienti il loro orientamento sessuale e identità di genere. "I fornitori hanno un'idea fin dall'inizio su quali problemi specifici devono pensare", dice Mayer.

Essere più inclusivi e accoglienti ha avuto un impatto positivo nella clinica di Nisly. "Ora sanno, 'questa è la mia clinica'", dice. "C'è una relazione e una fiducia, e si sentono come se appartenessero."

Trovare l'assistenza adatta a te

Finché l'industria medica non cambierà, ci sono cose che puoi fare per assicurarti di ricevere le cure di cui hai bisogno e che meriti. Uno è cercare un medico attraverso l'elenco dei fornitori di fiducia della Gay and Lesbian Medical Association.

Anche la tua difesa è importante. "Non solo aspettati, ma chiedi di essere trattato con dignità e rispetto e di soddisfare le tue esigenze sanitarie", afferma Neira. "Devi parlare. Come ha detto Harvey Milk, 'I diritti si conquistano coloro che fanno sentire la propria voce.'"

"Vogliamo assicurarci di dare alle persone l'opportunità di vivere la loro vita più sana", aggiunge. "Nessuno dovrebbe mai essere negato la possibilità di accedere alle cure mediche necessarie semplicemente a causa del pregiudizio di qualcun altro."

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