Gestione del dolore alla vulva cronica

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Gestione del dolore alla vulva cronica
Gestione del dolore alla vulva cronica
Anonim

I Vulva ottengono poco rispetto. Sono il peso di brutti scherzi, grazie a un'auto svedese senza nome, e dal punto di vista medico sono una parte dimenticata dell'anatomia di una donna. Negli Stati Uniti almeno 200.000 donne soffrono di dolore alla vulva. Una condizione una volta chiamata "sindrome della vulva in fiamme" può durare per anni, causando ripetuti episodi di dolore intenso e distruggendo il desiderio sessuale.

Dov'è la vulva? Molte donne si riferiscono all'intera regione genitale come vagina, ma la vagina è interna e termina nel tessuto lucido che circonda l'apertura vaginale o il vestibolo. L'esterno dell'area genitale femminile è chiamato vulva.

Per le donne con vulvodinia, i sintomi potrebbero includere dolore persistente o bruciore e prurito della vulva. I sintomi possono essere così gravi da rendere angosciante il rapporto sessuale. Non ci sono danni ai tessuti apparenti, nessuna secrezione, nessuna infezione, nessun fungo - in breve, all'esame non si vede nulla tranne l'infiammazione cronica, ma nessuno sa esattamente da cosa provenga l'infiammazione ei medici non sono sicuri di cosa trattare. Questo può essere frustrante per molte donne.

Per un paio di ragioni, una donna potrebbe passare mesi o anni a cercare cure senza ottenere sollievo, afferma Elizabeth G. Stewart, MD, coautrice di The V Book: A Doctor's Guide to Complete Vulvovaginal He alth. "Il primo motivo è che tutto il dolore genitale è stato considerato psicosessuale per secoli. Ho visto un sacco di donne a cui è stato detto che erano pazze e che hanno subito mesi o anni o psicoterapia o terapia sessuale. Il secondo motivo sono i medici e le infermiere non ricevono praticamente alcuna formazione riguardo a tutte le cose che possono andare storte con la vulva. Ci viene insegnato sulle infezioni da lieviti, e questo è tutto."

Sentire "è tutto nella tua testa" è probabilmente la più grande ingiustizia, dice Howard Glazer, PhD. È uno psicologo neurofisiologico specializzato in gestione del dolore, disfunzioni sessuali e biofeedback elettromiografico, e si affretta a sottolineare che la vulvodinia non è un disturbo psicologico. "È una condizione reale e organica. Una donna diventa emotiva in risposta al dolore che interferisce con una parte importante della sua vita. Ai medici che non capiscono i processi psicologici, vedono donne traballanti che non hanno nulla di sbagliato nel loro sesso doloroso - vai a bere qualcosa e rilassati. È inappropriato e offensivo."

Tipi di vulvodinia

Ci sono due tipi principali di vulvodinia. La sindrome della vestibolite vulvare (VVS) è una risposta dolorosa al tocco o alla pressione attorno all'apertura vaginale. La vulvodinia disestetica (DV) è un dolore generalizzato non provocato. Il dolore vulvare può colpire donne di qualsiasi età.

In VVS, le donne avvertono un dolore lancinante acuto quando vengono toccate in punti specifici dell'apertura vaginale dove si trovano le ghiandole vestibolari principali."Quando il ginecologo fruga in giro con un cotton fioc, c'è un punto di dolorabilità molto localizzato", dice Glazer, professore associato di psicologia in psichiatria e in ostetricia e ginecologia, al Cornell University Medical College di New York.

DV, che è molto meno comune di VVS. Il dolore è una sensazione di bruciore spontanea, a volte su tutta la vulva e persino lungo le gambe. "È spesso associato alla menopausa, quindi potrebbe esserci una componente ormonale", afferma Glazer.

Perché non c'è cura?

"La vulvodinia non è stata studiata abbastanza bene per conoscerne la causa e non puoi trovare una cura senza conoscerne la causa", afferma Stewart, direttore dello Stewart-Forbes Vulvovaginal Speci alty Service presso la Harvard Vanguard Medical Associates a Boston. "C'è stato interesse solo negli ultimi anni. Recentemente il National Institutes of He alth (NIH) si è interessato". Stewart è coautore di uno studio finanziato dai NIH su 5.000 donne al Brigham and Women's Hospital. Nello studio, riportato nel numero di aprile 2003 del Journal of the American Women's Medical Association, il 16% delle donne sottoposte a screening ha riportato storie di dolore vulvare inspiegabile della durata di almeno tre mesi o più.

"Sono numeri piuttosto sorprendenti perché avevamo ipotizzato che il numero di persone fosse piccolo, forse frazioni dell'1%", afferma Glazer. Lui e Stewart, che sono entrambi membri della Società Internazionale per lo Studio delle Malattie Vulvovaginali, sperano che i nuovi numeri portino a più studi e a una cura.

Nessun trattamento "taglia unica"

Glazer afferma che i trattamenti riflettono i componenti dei meccanismi di autoprotezione, quindi vengono spesso utilizzati farmaci antinfiammatori, come steroidi ad alta potenza, antistaminici o inibitori della Cox-2. I triciclici, che sono principalmente antidepressivi, così come i farmaci anticonvulsivanti, spesso funzionano per alleviare il dolore. La nitroglicerina topica può essere utilizzata per aprire i vasi sanguigni.

Un componente chiave del trattamento di Glazer è insegnare alle donne a fare quotidianamente esercizi specifici insieme al biofeedback per modificare i muscoli del pavimento pelvico. Il paziente utilizza un dispositivo di rilevamento simile a un tampone che si collega a un monitor dove mostra una linea ondulata che riflette la tensione muscolare. "Circa il 50% delle persone che trattiamo migliora completamente", dice.

Prima di poter fare una diagnosi di vulvodinia, Stewart afferma che altre cause di dolore vulvare o rapporti dolorosi devono essere escluse. Questi potrebbero includere infezioni, come lievito o herpes; traumi, come aggressioni sessuali; malattie sistemiche, come il morbo di Behcet o il morbo di Crohn; condizioni precancerose; irritanti, come saponi o lavande; e disturbi della pelle, come dermatite o psoriasi.

Consiglia ai pazienti di eliminare le fonti di irritazione, come jeans attillati o passeggiate a cavallo, e di lenire la vulva con un impacco di ghiaccio o un ventaglio e possibilmente un anestetico topico come la xilocaina. Viene trattata qualsiasi condizione che potrebbe causare vulvodinia. Usa antidepressivi triciclici e anticonvulsivanti per controllare il dolore.

Manda anche i pazienti da un fisioterapista che capisce la vulvodinia e può rilevare vecchie ferite o muscoli mal allineati e curare gli spasmi muscolari. "La mia esperienza è che possiamo aiutare la maggior parte delle persone, soprattutto se le vediamo abbastanza presto", afferma Stewart. "Ho pazienti il cui dolore non sono stato in grado di migliorare, e ne ho mandati alcuni in cliniche del dolore."

La vestibolectomia è un'opzione chirurgica che rimuove le terminazioni nervose sensibili ma dovrebbe essere considerata solo come ultima risorsa, afferma Stewart. La terapia medica conservativa è il trattamento iniziale di scelta. "Chiedi un' altra opinione. È molto utile per le donne opportunamente selezionate, ma di solito proviamo prima le cose mediche."

Non rinunciare al sesso

Il dolore distrugge il desiderio sessuale e può anche portare alla paura del sesso a causa del dolore cronico. Molte donne rinunciano del tutto al sesso, privandosi del piacere e mettendo a rischio le relazioni. Il dolore della vulvodinia può anche portare allo spasmo dei muscoli intorno alla vagina, rendendo più difficile la penetrazione sessuale per il partner di una donna. "Molti mariti e partner sono molto comprensivi, ma a volte si vedono i matrimoni che si rompono", dice Stewart. "La vulvodinia può davvero rovinarti la vita."

Lui e Stewart incoraggiano le donne a fare sesso non penetrante. "Per la maggior parte dei pazienti, il clitoride non fa male", afferma Glazer, che preferisce vedere i pazienti accompagnati dai loro partner. "Possono comunque rimanere abbastanza intimi facendo sesso orale."

Dove trovare aiuto

"Se il ginecologo di una donna non sa di queste cose, ha bisogno di mettersi al telefono e trovare la persona più esperta possibile. Chiama l'ufficio di un medico e chiedi all'infermiera se vede molti problemi vulvari e se sanno cos'è la vulvodinia. A volte le strutture mediche universitarie hanno cure abbastanza sofisticate."

"Ottenere una diagnosi e un trattamento adeguati è molto difficile di fronte alla mancanza di istruzione e alla travolgente mistica che è nella testa delle donne", afferma Stewart. "Devi prenderti cura della tua salute per poterti curare."

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